Las averías más caras en un coche de segunda mano (y cómo detectarlas a tiempo)

Hay averías que cuestan 200 euros y otras que cuestan 3.000. La diferencia entre unas y otras muchas veces es simplemente haberlas pillado a tiempo. Si vas a comprar un coche de segunda mano, conocer las averías más caras y sus señales tempranas te puede ahorrar un disgusto enorme. No hace falta ser mecánico: basta con saber qué mirar, qué escuchar y qué preguntar.

¿Qué pasa si se rompe la correa de distribución de un coche de segunda mano?

Si la correa de distribución se rompe mientras el motor está en marcha, los pistones golpean las válvulas y el motor queda destrozado. Es una de las averías más temidas porque puede convertir un coche en chatarra en cuestión de segundos.

Cambiarla a tiempo cuesta entre 300 y 800 euros, dependiendo del modelo. Repararla después de una rotura puede superar los 3.000 euros, si es que el motor tiene arreglo. Lo peor es que no da señales claras de que está a punto de romperse. Por eso es fundamental:

• Pedir siempre la factura del último cambio. Si no la tiene, asume que hay que hacerlo.
• Comprobar el intervalo del fabricante: normalmente entre 60.000 y 120.000 km o entre 5 y 10 años, lo que se cumpla primero.
• Incluir el coste en tu cálculo: si la distribución no está hecha, súmala al precio del coche antes de decidir si es buen trato.

¿Cómo sé si el volante bimasa está fallando?

El volante bimasa es una pieza que absorbe las vibraciones del motor y suaviza la transmisión de potencia al embrague. Cuando se estropea, notas vibraciones fuertes al ralentí, sobre todo con el coche en punto muerto y el pie en el freno. También puede producir un ruido metálico seco, como un traqueteo, al arrancar o al apagar el motor.

Cambiarlo cuesta entre 800 y 1.500 euros, porque hay que desmontar la caja de cambios para acceder a él. Muchos talleres recomiendan cambiarlo junto con el embrague para no pagar la mano de obra dos veces, lo cual puede elevar la factura a más de 2.000 euros. Si durante la prueba de conducción notas vibraciones extrañas al ralentí o un traqueteo al arrancar en frío, pregúntale al vendedor directamente.

¿Cómo detecto un turbo en mal estado antes de comprar un diésel?

Si el coche es turbodiésel y echa humo azulado o gris al acelerar, el turbo puede estar tocado. Un turbo nuevo o reconstruido, con la mano de obra, puede costar entre 1.000 y 2.500 euros. Es una reparación cara porque el turbo trabaja a temperaturas y velocidades extremas, y cuando falla, suele arrastrar otros componentes.

Señales tempranas a las que prestar atención:

• Silbido metálico: un sonido agudo que no tenía antes, sobre todo al acelerar entre 2.000 y 3.000 rpm.
• Pérdida de potencia: el coche no responde como debería al pisar el acelerador, como si le faltara fuelle.
• Consumo de aceite excesivo: si el turbo pierde estanqueidad, quema aceite y eso se traduce en humo y en un nivel de aceite que baja rápido.

Antes de comprar un diésel con turbo, acelera con fuerza durante la prueba y mira el humo del escape. Si sale humo azulado, el turbo está consumiendo aceite.

¿Qué problemas da un catalizador obstruido y cuánto cuesta cambiarlo?

El catalizador limpia los gases del escape antes de expulsarlos al ambiente. Con el tiempo puede obstruirse, sobre todo en coches que solo hacen trayectos cortos en ciudad, porque no alcanzan la temperatura necesaria para que el catalizador funcione correctamente.

Cuando falla, el coche pierde potencia, consume más combustible y no pasa la ITV por emisiones. Cambiarlo puede costar entre 500 y 1.500 euros dependiendo del modelo. Un catalizador en mal estado a veces se nota por un olor a huevos podridos en el escape, o porque el coche se ahoga en aceleraciones fuertes.

Si el coche que estás mirando ha hecho muchos kilómetros en ciudad o tiene más de 150.000 km, pregúntale al vendedor si el catalizador se ha revisado o sustituido.

¿Cómo sé si la caja de cambios de un coche usado tiene problemas?

Reparar o sustituir una caja de cambios manual puede costar entre 1.000 y 2.500 euros. Una automática, bastante más: no es raro llegar a los 3.000 o 4.000 euros. Es una de las reparaciones más caras y una de las que más se pueden detectar durante una prueba de conducción.

Señales de alerta:

• Ruidos al meter marchas: crujidos, rasquidos o golpes al cambiar de velocidad.
• Dificultad para engranar: si alguna marcha entra con resistencia o hay que forzarla.
• Vibraciones: sobre todo en aceleración o a velocidades constantes.
• Marchas que se salen solas: si la palanca vuelve al punto muerto sin que la toques.

Durante el prueba de conducción, prueba todas las marchas, incluida la marcha atrás. Si es automático, presta atención a los tirones al cambiar de relación y a los retrasos en la respuesta.

¿Cuáles son las señales de una junta de culata rota en un coche?

Cuando la junta de culata falla, el líquido refrigerante se mezcla con el aceite del motor. Las consecuencias son graves: si no se detecta a tiempo, puede dañar el motor de forma irreversible. La reparación cuesta entre 800 y 2.000 euros.

Las señales más claras:

• Humo blanco denso por el escape: no confundir con el vapor normal en días fríos. El humo de una junta rota es denso, persistente y huele dulce.
• Aceite con aspecto cremoso: si abres el tapón de llenado de aceite y ves una sustancia tipo mayonesa, hay mezcla de líquidos.
• Pérdida de refrigerante sin fugas visibles: el nivel baja pero no ves charcos debajo del coche.
• Motor que se calienta demasiado: la aguja de temperatura sube más de lo normal, sobre todo en ciudad.

Comprueba el tapón de llenado de aceite con el motor frío. Si ves restos cremosos, no compres ese coche.

¿Por qué los inyectores pueden salir tan caros en un diésel de segunda mano?

Los inyectores son los encargados de dosificar el combustible dentro de los cilindros con una precisión milimétrica. En los motores diésel modernos (common rail), trabajan a presiones altísimas y son piezas de alta tecnología.

Cambiar un solo inyector puede costar entre 300 y 600 euros, y un coche lleva cuatro o más. Si hay que cambiar todos, la factura puede superar fácilmente los 2.000 euros.

Señales de inyectores en mal estado:

• Ralentí irregular: el motor tiembla o funciona de forma desigual al ralentí.
• Tirones al acelerar: el coche no acelera de forma suave sino a golpes.
• Pérdida de potencia: sobre todo al subir cuestas o al adelantar.
• Consumo excesivo: si el coche gasta mucho más de lo que debería, los inyectores pueden estar dosificando mal.

¿Cómo puedo protegerme de las averías caras al comprar un coche usado?

La mejor protección es una buena inspección antes de comprar. Conocer estas averías y sus señales te da una ventaja enorme frente a un comprador que solo mira el precio y el color. Con verificar el estado de un coche antes de comprarlo puedes anticiparte a estos problemas.

Con AskPancho puedes revisar el coche paso a paso y detectar señales tempranas de estas averías. Pancho te dice qué mirar, cómo hacer una buena revisión, qué escuchar y qué preguntar según el modelo concreto que estás viendo. Es más barato prevenir que reparar. Que lo barato no te haga perder dinero por las prisas.